キクラゲで石鹸

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・キクラゲの新しい活用＝6次産業化

6次産業は、当初いろいろな農産物を加工・販売することで、認可されていましたが、大きな効果がなかったのが現実です。現在は、1次産業の基盤がしっかりした生産者などでないと、認可されません。

以前は1+2+3＝6次産業といわれて、農業者の利益を押し上げることが期待されましたが、今は

1×2×3＝6次産業です。どこかの数値が「0」になれば、利益がでない数式です。

農業生産法人のグレイスファーム（佐賀県唐津市、副島幸輔社長）が、自社栽培の白いキクラゲを使用したユニークな商品開発を進めている。透明な球体でプルプルした触感の洗顔せっけん「白美の雫」や、まるごと酒かすに漬けた食品「白美茸　粕漬」を発売。白いキクラゲを粉末にした素材の特許出願も準備。農産物の価値を高め、製造サービスまで取り込む６次産業化を進めている。
　白いキクラゲは、黒いキクラゲの白色突然変異種。漢方や薬膳で使われる白キクラゲとは別物だ。コラーゲンなど保湿成分を多く含み、美容や美肌、アンチエイジング効果が期待されるという。食用としても低カロリー・高たんぱくで、アミノ酸や食物繊維を含む。
　副島社長は裁判所の元書記官で、４９歳の時に大分のベンチャー企業に転職した。コンクリートの長寿命化に関わる仕事をしていたが、研究中にコンクリートの強度化で出る熱を農業に活かせないかと思うようになり、知り合いが扱っていた白いキクラゲと出会う。
　ある日、三重構造のキクラゲの中のコラーゲンの部分をスプーンですくい、放置していたところ、外はカラカラなのに中はプルプルのままなことに気づいた。調べてみると、プルプルの正体は多糖体。希少価値があり、将来性を感じた。
　菌床はデリケートで温度や湿度、酸素の管理が難しいとされる。きれいな地下水を霧状にかけるなど工夫して栽培。せっけんに配合して製品化した「白美の雫」（３０グラム税別１０００円、１００グラム同３０００円）は地域発の美容商材を表彰する「ジャパンメイド・ビューティーアワード」で昨年の審査員賞を受賞した。
　唐津市は化粧品産業の集積を目指す「唐津コスメティック構想」のもと、地域活性化につながる美容品の発掘・開発を進めている。同構想で販路拡大などを担う地域商社「Ｋａｒａｔｓｕ　Ｓｔｙｌｅ（カラツスタイル）」の仲介で韓国の化粧品会社に昨年約３０００個を輸出した。
　現在はその韓国の会社が買収され、輸出は伸び悩んでいるが、シンガポールなど他のアジア地域への輸出を試みている。
　新しく開発した粉末の素材は化粧品のほか、食品などに応用ができると期待している。５年前から唐津南高校の農業クラブと連携し、商品開発もしてきた。３年目に生徒が粉末の性質調査を始め、２年前にクリームを作って様々な加工品への利用を開始。今年、シフォンケーキを製造した。
　白いキクラゲの粉末を利用すると油の使用量が５分の１で済んだという。そして、卵を使わずに焼いたクッキーを製造し、校内で販売。卵にアレルギーがある人も食べられるのが長所で、東京・有明で開催された「地方銀行フードセレクション」のグレイスファームのブースで担当教諭の指導のもとＰＲした。
　副島社長は「高校生の頭は柔軟で我々にない発想をしている。今後も一緒に商品開発できれば」と話している。